足立区には図書館や予約受取ができる図書受渡窓口とは別に3つのブックポストを商業施設の中に設置しています。その中の一つ、アリオ西新井のブックポストへ本を返しに行ってみました。

目指すアリオ西新井は、東武スカイツリーラインの西新井駅の西口を出て、歩いて10分ほど。私は今回初めて西新井駅を降りたのですが、西新井大師で有名、つまり1000年以上前から人が暮らしていただろうから旧道が多い地域だろうと想像していたところ、アリオまでの道のりはむしろすっきり整備されていて意外でした。後で調べてみると、現在アリオ西新井が建つ場所は日清紡績東京工場だったところだそうで、周囲にはマンションも多く整備されています。

ブックポストがあるのは1階、イトーヨーカドーの区画とフードコートの区画の間にあるイベント広場。そこにインフォメーションカウンターがあり、カウンター向かって右隣に図書館のブックポストがあります。アリオの中にこのブックポストの告知ポスターを貼ってくれているのですが、ポスターのイラストがそのままポスト前面に描かれているので、初めて使うときにはそれを手掛かりに探せば見つかります。

ブックポストの使い方

ブックポストの使い方は、閉まっているときのために図書館に設置されているブックポストと同様で、足立区立図書館の本・CD・DVD・紙芝居を入れて返却することができます。足立区立図書館を通じて借りた他の自治体の資料はブックポストへの返却はNGで、貸出手続きをした図書館のカウンターで返却する必要があります。CD・DVDをブックポストに返却するときは、貸出したときに渡されたバッグに入れて投函してください。

ブックポストに返却された資料は、回収車が来て図書館に運ばれて返却手続きをするまでは貸出中のままです。私がアリオ西新井に返却した本は翌日には返却されていたので、1日1回は回収されていますが、翌日も図書館に行くというようなときには図書館から離れたブックポストに返却するより翌日返却する方が早いかもしれません。貸出上限ぎりぎりまで借りていたり、返却期限ぎりぎりだったりして、返却されないと次の貸出・予約ができないようなときには、ブックポストに入れるより図書館・図書受渡窓口まで持って行く方がいいでしょう。

くらしの中に図書館を

図書館とは別の場所に設置されるポストは、自治体の施設や駅の近くに設置されることが多いです。自治体の施設は管理しやすいですし、鉄道駅は民間の施設ですが公共的な側面も強く、多くの住民が利用する場所でもある、というのが設置される理由でしょう。対して、足立区立図書館はこのアリオ西新井のほか、ポンテポルタ千住、ライフ扇大橋駅前店と、3つあるブックポストは全て商業施設の中にあります。

私の勝手な深読み、というか、願いも含まれていますが、一見図書館に縁のないような商業施設にブックポストを設置するというのは、それを機会に図書館を使っていない人にも図書館の存在を知ってもらいたいという意味合いがあるのかもしれません。アリオ西新井の中にもくまざわ書店がありますが、やはり買うとなるとある程度自分の好みに合うと確信できるものを選ぶことになります。図書館を使って、つまらなかったら読むのをやめればいいという軽い気持ちでたくさんの本を読むと、世界がぐっと広がります。それで新しく好きな作家や世界ができたら、その本を買えばいい。

では図書館はどこにあるのかという話になりますが、アリオ西新井を起点に近い足立区立図書館を調べると、南方向へ道のり800mのところに興本図書館、図書館ではありませんが本を取り寄せて借りることができる図書受渡窓口としてこども未来創造館図書受渡窓口が北東方向へ道のり900mのところにあります。そちらの方面に図書館以外の用事がなければ少し面倒かもしれませんが、返すのは買い物ついでにすればいいと思って気軽に行ってみて欲しいです。

「くらしの中に図書館を」というのは図書館でよく使われる標語・理念ですが、商業施設の中のブックポストはその体現の一つと言えるかもしれません。西新井の皆さん、ぜひ図書館利用を楽しんでください。